Зуби-гребінець і незвичний раціон: у Марокко відкрили новий вид давніх рептилій
Автор ілюстрації – Nathan Dehaut / фото port.ac.uk
Учені виявили новий вид доісторичних рептилій, чиї зуби були настільки тонкими, що нагадували зубочистки. Дослідники припускають, що тварина харчувалася переважно дрібною рибою, креветками, червами та іншими невеликими водними істотами.
Про це повідомляє The Independent.
Відкриття зробили науковці з Університету Портсмута у Великій Британії та Університету Хасана II в Касабланці, Марокко.
Новий вид отримав назву Ctenosuchus tenuidens. Він належить до талатозухій — групи давніх морських і прісноводних рептилій, які жили за часів динозаврів. Скам’янілості знайшли у породах, що сформувалися в давніх річках та озерах на території сучасних Атлаських гір на південному сході Марокко.
Головним автором дослідження став Хамза Імрах зі Школи навколишнього середовища та наук про життя Університету Портсмута.
Він розповів, що спочатку вчені помітили на одній зі скам’янілостей маленькі чорні цятки. Під час детального вивчення з’ясувалося, що це надзвичайно тонкі зуби.
“Ми помітили ці маленькі чорні кружечки з обох боків довгої кістки посередині однієї зі скам’янілостей, тож розглянули її під мікроскопом. Ми обережно почали зішкрібати скальпелем матеріал навколо одного з чорних кружечків, і в міру того, як відкривали його, він ставав дедалі довшим. Саме тоді ми зрозуміли, що ці маленькі чорні кружечки насправді були надзвичайно тонкими зубами”, — розповів науковець.
За його словами, саме незвична форма зубів підказала назву виду: cteno означає “гребінець”, suchus — “крокодил”, а tenuidens — “тонкі зуби”.
Чим харчувалася давня рептилія
За допомогою потужних мікроскопів дослідники вивчили будову зубів та виявили на них спеціалізовані гребені. Зуби розташовувалися близько один до одного, що допомогло припустити, яким був раціон тварини.
На думку науковців, Ctenosuchus tenuidens не полював на велику здобич. Натомість його їжею могли бути дрібна риба, ракоподібні, зокрема жаброногі рачки, та інші невеликі водні організми.
“Зуби настільки тонкі, що ми не вважаємо, ніби ця тварина ловила звичайну здобич. Якби вона спіймала велику рибу, а та почала б вириватися, ці тендітні зуби зламалися б. Ми вважаємо, що тварина, ймовірно, харчувалася м’якою здобиччю, як-от креветками, червами та крихітними рибками, тобто нічим таким, що могло б зламати їй зуби. Такі харчові звички суттєво відрізняють цей вид від інших довгомордих крокодилів, тому це справді захопливе відкриття!” — зазначив Імрах.
На кого ще були схожі ці рептилії
Зуби Ctenosuchus tenuidens мають спільні риси із зубами мезозаврів — вимерлої групи водних плазунів. Подібну будову зубного апарату також мали деякі довгоморді птерозаври, які жили мільйони років потому.
Щелепи знайденої рептилії нагадують щелепи окремих юрських птерозаврів, зокрема Gnathosaurus і Ctenochasma. Дослідники припускають, що ці літаючі плазуни могли фільтрувати їжу з води.
Це свідчить про те, що різні групи доісторичних тварин незалежно одна від одної розвивали подібні пристосування для живлення. Відкриття також допомагає краще зрозуміти різноманіття давніх родичів крокодилів, які населяли південний суперконтинент Гондвана.
Знахідка показує, що в юрському періоді родичі сучасних крокодилів освоювали більше середовищ існування та харчових ніш, ніж вважалося раніше. Вона також розширює уявлення про давні екосистеми, що існували на території сучасного Марокко.
“Це лише свідчить про те, що там ще багато чого потребує дослідження. Марокко має неймовірно багату історію викопних решток, але ще так багато відкриттів чекають на своїх дослідників”, — підсумував Імрах.
Результати дослідження опублікували в науковому журналі Journal of Vertebrate Paleontology.
Також слідкуйте за “Прямим” у Facebook, X, Telegram та Instagram.