Коштує 10 квінтильйонів доларів: NASA відправить місію на астероїд Психея 16

Космічне агентство NASA у 2022 році планує запустити зонд до астероїда Психея 16. Він досягне цілі у 2026 році й проведе на її орбіті 21 місяць. Сукупна потенційна вартість астероїда становить астрономічні 10 квінтильйонів доларів.

Про це пише ІОР.

Психею відкрив італійський астроном Аннібалі де Гаспаріс у 1852 році. Об’єкт став шістнадцятим відкритим астероїдом в історії, що й зображено у його назві. Психея величезна, її розміри перевершують мегаполіс. Здебільшого вона складається з нікелю і заліза, через що має велику щільність і масу, і займає значний 1% від всієї маси Пояса астероїдів.

Через свою вагу Психея чинить гравітаційний вплив на дрібні астероїди. Вчені припускають, що це ядро стародавньої протопланети, яка або не встигла сформуватися, або ж була зруйнована якимось катаклізмом. Дослідницький апарат повинен зібрати дані, які проллють світло на цю загадку. А заодно будуть зроблені висновки про перспективи видобутку металу на астероїді, запаси якого оцінюються за поточним курсом навіть не в трильйони, а квінтильйони доларів.

Нагадаємо, що марсохід національного космічного агентства NASA Perseverance вже подолав половину шляху до Марсу.