Запуск найпотужнішої в світі ракети Falcon Heavy: чому це важливо. Трансляція

Засновник компанії SpaceX Ілон Маск вперше оголосив про намір розробити важку ракету-носій ще в далекому 2011 році. З того часу терміни першого польоту Falcon Heavy переносилися майже п’ять років, але тепер запуск практично неминучий. Дозвіл на політ видано, а ракета стоїть на стартовому майданчику Космічного центру Кеннеді. Успішний старт може дати новий поштовх розвитку приватної космічної компанії.

У зв’язку з цим видання The Verge опублікувало відповіді на вісім головних питань про нову ракету-носій.

Що таке Falcon Heavy?

Суть ракети звучить в самій її назві: це важка версія ракети Falcon 9. Ракета-носій складається з трьох прискорювачів Falcon 9, “зв’язаних” разом. Це дає Heavy неймовірну підйомну силу. Оскільки на кожній Falcon 9 розташовується 9 двигунів, то їх загальна кількість у важкій версії становить 27 штук. Жодна інша успішна в експлуатації ракета-носій не мала так багато двигунів.

First static fire test of Falcon Heavy complete—one step closer to first test flight! pic.twitter.com/EZF4JOT8e4

— SpaceX (@SpaceX) 24 января 2018 г.

В теорії Falcon Heavy розвиває 2,27 млн ​​кг тяги на старті. Це дозволяє їй вивести близько 63 800 кг вантажу на низьку навколоземну орбіту, що робить її найпотужнішою з ракет.

Чому це важливо?

Говорячи простими словами, потужніша ракета дозволить доставляти в космос більше речей. Це відкриє для SpaceX нові бізнес-можливості: від запуску більш важких супутників на орбіту до відправлення людей в глибокий космос. До того ж, запуск Falcon Heavy відносно дешевий – всього від $ 90 млн. Для порівняння, наступна за потужністю ракета Delta IV Heavy коштує близько $ 350 млн за пуск, згідно з інформацією компанії-розробника United Launch Alliance. Delta може вивести на орбіту лише близько половини вантажу, на який здатна Falcon Heavy.

Якщо тестовий політ пройде успішно, це може значно вплинути на космічну індустрію. SpaceX може використовувати Heavy для запуску на орбіту важких супутників з оборонних замовлень, які недоступні для Falcon 9. Дешева і потужна ракета також може знадобитися NASA. Її можна використовувати для запуску автоматизованих місій на Марс та в інші світи. За допомогою цієї ракети NASA також може повернутися на Місяць, доставляючи на Falcon Heavy вантажі, посадочні та житлові модулі і навіть людей.

До того ж, саме на Heavy Маск обіцяв відправити у подорож навколо Місяця двох космічних туристів, які, вочевидь, вже заплатили за квитки.

Звідки буде стартувати Falcon Heavy?

Важка ракета SpaceX стартує з пускового майданчика LC-39A в Космічному центрі Кеннеді на мисі Канаверал. Її використовували для запуску місії Аполлон-11 на Місяць і безлічі стартів космічних шатлів, включаючи фінальну місію. У 2014 році компанія Маска взяла в оренду майданчик 39А у NASA на 20 років. З того часу її модернізували для запусків і повернення ступенів Falcon 9 і Falcon Heavy.

Який план для тестового запуску?

Мета першого тестового запуску Falcon Heavy – покинути Землю не вибухнувши. Це демонстраційна місія, яка повинна показати, чи може нова ракета в принципі вивести вантаж на орбіту. Саме тому перший вантаж у Heavy досить кумедний – вишневий Tesla Roadster самого Маска. Якщо цього мало, то в нього повинні посадити манекен, одягнений в прототип скафандра SpaceX, а під час запуску з машини буде звучати пісня Девіда Бові “Space Oddity”. В рамках місії ракета повинна вивести електрокар на орбіту навколо Сонця, відому як Гоманівська траєкторія. Roadster буде обертатися навколо нашої зірки в межах орбіти Марса. Однак, електрокар не наближатиметься до планети, щоб не завезти на неї земних мікроорганізмів.

Доставлення авто в космос буде досить складним процесом: всі три прискорювача Falcon Heavy стартують одночасно (а синхронний старт 27 двигунів – та ще проблема), але в процесі зльоту два бокових прискорювача відокремляться від основного ступеня. Як і у Falcon 9, прискорювачі спробують сісти на тверду землю.

Центральний прискорювач теж повернеться на Землю, але попрямує в Атлантику, щоб сісти на автономному кораблі в океані. Якщо настільки складна хореографічна постановка спрацює, прискорювачі можна буде використовувати повторно. Фактично, два бокових бустери першого Falcon Heavy вже бували в космосі в 2016 році.

Що буде, якщо запуск пройде успішно?

Falcon Heavy має заплановані запуски. Наприклад, доставку великого комунікаційного супутника для оператора Arabsat (Саудівська Аравія) на 2018 рік. Також потенційно є замовлення від американських повітряних сил. Якщо Маск доведе, що його ракета здатна успішно злітати, то може отримати велике замовлення. Фактично, тестовий запуск стане перевіркою: чи можна доручити SpaceX виконувати доставку великогабаритних супутників та інших вантажів в космос. Іншими словами, це презентація для клієнтів.

А якщо ракета вибухне?

Якщо вона вибухне в вищих шарах атмосфери, то, швидше за все, нікому не заподіє шкоди. Крім самої SpaceX: вибух означатиме, що Falcon Heavy ще не готова для регулярних польотів, компанії потрібно буде її доопрацювати і провести ще тестові польоти.

Якщо ж вибух пройде при старті, як це вже траплялося з ракетою Falcon 9 в 2016 році, це пошкодить пусковий майданчик. Минулого разу майданчик був закритий майже на рік, поки його не привели в порядок. Якщо ситуація повториться з Falcon Heavy, наслідки будуть аналогічними.

Справа в тому, що зараз пускова платформа LC-39А є єдиним місцем, звідки може стартувати Falcon Heavy. Якщо майданчик буде пошкодженим, наступний політ буде можливий тільки після ремонту. Інші платформи в Каліфорнії і Флориді підходять тільки для Falcon 9.

Пізніше в цьому році також планується тестовий запуск Crew Dragon з цього ж місця. Якщо при запуску Falcon Heavy буде пошкоджена вся інфраструктура, SpaceX буде змушена відкласти і запуск Crew Dragon, так як саме на цьому пусковому майданчику є все необхідне для запуску.

В одному зі своїх інтерв’ю Маск заявив, що це вже буде перемогою, якщо Falcon Heavy не пошкодить інфраструктуру пускового майданчику.

Коли пройде запуск?

Запуск відбудеться 6 лютого. За київським часом він повинен відбутись о 20:30. Варто відзначити, що поки погода хороша, інших причин для перенесення запуску також немає. Тим не менше, все можливо: SpaceX не ризикуватиме, якщо щось потенційно може піти не так.

Як дивитися запуск?

Компанія SpaceX транслюватиме запуск на власному каналі на YouTube. Трансляція буде відбуватися за цим посиланням і почнеться за близько 20 хвилин до старту ракети. Зазвичай проблем ніяких немає, відео доступне в усіх регіонах.

Нагадаємо, 20 грудня засновник компанії SpaceX Ілон Маск опублікував фотографії майже повністю зібраної ракети-носія Falcon Heavy.

Також слідкуйте за “Прямим” у Facebook, Twitter , Telegram та Instagram.