Космическая угроза: телескоп NASA стремительно приближается к Земле
Фото: solar-system
На Землю летит космический телескоп. Более 20 лет Swift исследовал гамма-всплески – одни из самых мощных взрывов во Вселенной после Большого взрыва. Но сейчас его орбита стремительно падает: телескоп опустился с 600 км над Землей до 400 км и рискует упасть на планету к концу 2026 года. NASA вынуждено действовать, чтобы спасти обсерваторию стоимостью полмиллиарда долларов.
Об этом пишет Space.
Для этого агентство готовит историческую спасательную миссию. Специальный аппарат от компании Katalyst Space Technologies весом 350 кг и размером 1,5 метра поднимет Swift на безопасную высоту 600 км. Подготовка уже идет: аппарат будет выведен на орбиту ракетой Pegasus XL от Northrop Grumman, сброшенной с самолета L-1011 Stargazer на высоте примерно 12 000 метров. Стоимость миссии оценивается в 30 миллионов долларов.
После выхода на орбиту аппарат в течение двух-трех недель сблизится с телескопом и захватит его с помощью трех роботизированных манипуляторов. Далее Swift будет перемещен на орбиту, схожую с той, на которой он находился вначале, что позволит обсерватории продолжить научную работу еще примерно на 20 лет.
Сложность миссии состоит в том, что Swift не предназначен для обслуживания в космосе. Если NASA удастся, это будет первым случаем, когда частный аппарат будет использоваться для обслуживания государственной космической обсерватории США. Ранее такие работы выполняли только астронавты NASA с космическим телескопом Габбл между 1993 и 2009 годами, когда неоднократно модернизировали и ремонтировали его непосредственно в космосе.
Запуск миссии спасания планируется на июнь 2026 года. Если все пройдет по плану, Swift продолжит наблюдение за Вселенной еще два десятилетия, а миссия станет исторической для космических исследований.
Также следите за «Прямым» в Facebook , Twitter , Telegram и Instagram.