Що треба знати про зонд “Кассіні” та чому він мав згоріти

Міжнародний космічний корабель “Cassini” (укр. “Кассіні”), який займався дослідженням Сатурна та його супутників, сьогодні згорів в атмосфері планети.

Про це повідомляє сайт NASA.

Місія “Кассіні”, яка тривала протягом 20-ти років, завершилась приблизно о 14:55 за київським часом.

За словами вчених, неминучою загибель корабля стала в результаті “зустрічі” з Титаном – гігантським супутником Сатурна, тяжіння якого змінило траєкторію польоту зонду вночі 11-го вересня.

“Безпечним знищенням космічного апарату в атмосфері Сатурна ми уникаємо того, що
“Кассіні” міг вплинути на один із своїх супутників. Так ми збережемо їх недоторканними для майбутніх досліджень”, – заявив проектний менеджер “Кассіні” в Лабораторії реактивного руху NASA Ерл Майз.

Фатальне наближення зонду до супутника Титан було символічно назване “прощальний поцілунок” та відбулось на відстані 119 км. В свою чергу, останній шлях “Кассіні” до Сатурна отримав назву “Grand finale” або “Грандіозний фінал”.

“Апарат увійшов в атмосферу Сатурна і ми отримали від нього останній сигнал. “Кассіні” став частиною планети, яку вивчав. Спасибі за науку”, – сказано на сторінці NASА у Twitter.

Зонд відправляв фотографії Сатурна в режимі реального часу та продовжував вести наукові спостереження безпосередньо до моменту повного виходу системи з ладу.
Дослідницький апарат “Кассіні” покинув Землю у 1997 році й вийшов на орбіту Сатурна 13 років тому, 1 липня 2004 року, надсилаючи незвичайні фотографії таємничого гіганта.
В мережі також опубліковані фото хмар на Титані, зроблені на вражальній відстані 508 тис. км від поверхні супутника.