Зомбі серед нас: як саме гриби-паразити перетворюють мурах в живих мерців

Вчені дослідили гриби-паразити Ophiocordyceps unilateralis sensu lato, яких часом називають “грибком мурах-зомбі”. Ці істоти заражають мурах і починають контролювати всі рухи своєї жертви, змушуючи її діяти у власних інтересах.

Відповідне дослідження було опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.

Як показало недавнє дослідження, паразити не заражають мозок комахи, а діють більш хитромудрим чином.

Дослідження, які проводились раніше, вже показали, що паразити формують цілу “тривимірну мережу” всередині тіла мурахи, після чого взаємодіють, керуючи нею. В результаті комахи залазять на рослини, “прикріплюються” до листям своїми жвалами і гинуть, після чого гриби розпилюють вниз свої спори, щоб заразити ними нових мурах.

На перший погляд, для того, щоб дійсно зробити з мурашки “зомбі”, паразити повинні в першу чергу захопити її мозок, щоб з його допомогою посилати “команди” всьому тілу. Щоб перевірити, чи так це, фахівці заразили членистоногих паразитами в лабораторних умовах і спостерігали за їх розвитком, а потім розрізали комах на велику кількість найтонших “шарів”, отримували знімок кожного з них і на основі цього складали повну картину того, як грибок поширюється по тілу жертви.

В результаті з’ясувалося, що всередині комахи на пізніх етапах розвитку паразита знаходиться так багато його клітин, що, за словами вчених, це можна назвати вже не зараженою мурахою, а “грибком в мурашиної шкурі”. Мережа паразитів захоплює м’язи членистоногого і отримує можливість управляти ними. При цьому мозок, як не парадоксально це може здатися, залишається недоторканим, хоча деякі клітини паразита знаходяться в безпосередній близькості до нього. Таким чином, грибок безпосередньо керує рухами кінцівок мурашки, і вона виступає не стільки в ролі “зомбі”, скільки в ролі “маріонетки”.

При цьому фахівці відзначають деякий хімічний вплив на мозок жертви, що змушує її міняти свою поведінку. За однією з попередніх версій, безпосереднього “вторгнення” в мозок не відбувається, оскільки паразиту вигідно, щоб мураха дожила до моменту, коли виконає своє “призначення”.

Нагадаємо, раніше вчені з’ясували, яка країна зможе пережити зомбі-апокаліпсис. Згідно їх дослідження, в цій країні повинна бути велика армія.

Також слідкуйте за “Прямим” у Facebook, Twitter , Telegram та Instagram.