NASA планує відправити підводний човен на супутник Сатурна Титан
Вчені з Вашингтонського університету і NASA планують створити підводний човен для дослідження супутника Сатурна Титана, океани якого складаються з метану і етану з температурою близько мінус 180 градусів Цельсія.
Про це повідомляє видання Phys.org.
Космічне агентство планує запустити підводний човен у моря Титану в найближчі 20 років.
Титан цікавить дослідників зокрема тому, що на ньому є річки, озера і моря. Але, на відміну від земного гідрологічного циклу, на Титані він заснований на метані. NASA почала вивчати Сатурн і його супутники більше 10 років тому, відправивши туди зонд “Кассіні”.
Підводний човен, який розробляє агентство, буде діяти автономно, вивчаючи атмосферні і океанічні умови, спускатися на морське дно і підніматися над поверхнею морів. Складність полягає ще й в тому, що океан Титану, на відміну від земного, не гомогенний, і концентрація етану і метану можуть істотно змінюватись та змінювати щільність рідини.
Іан Річардсон, колишній аспірант в Школі механіки та матеріалознавства, отримав шанс з’ясувати, як NASA може підготувати підводний човен для екстремальних умов Титану. У кріогенній лабораторії WSU, яка вивчає матеріали при дуже низьких температурах, Річардсон відновив атмосферу Титану та перевірив, як може працювати невелика нагрівальна машина в таких умовах.
Наукова група WSU побудувала випробувальну камеру, яка містила рідку суміш при дуже низьких температурах для імітації морів Титану. Вони додали 2-дюймовий нагрівач картриджів у формі циліндра, температура якого наближалася б до температури підводного човна.
Один з найбільших викликів для дослідників полягав у розумінні бульбашок у морях Титану. Справа в тому, що підводний човен працює від машини, що виробляє тепло, і у дуже холодних водах Титану він утворює бульбашки азоту. Забагато бульбашок ускладнять маневреність судна, видимість, прийом даних та керування баластними системами.
Іншою великою проблемою було отримання відео у складних умовах при тиску в 4,1 бар і майже -180 градусів Цельсія. Річардсон і його колеги вже випробували бороскоп і спеціальну камеру, які дали задовільний результат.
Також вчені визначили температуру замерзання озер з метану і етану, яка, через невеликий обсяг азоту, нижча, ніж передбачалося – 75 кельвінів, а не 90,5. “Це важливо, – каже Річардсон, – тому що тепер можна не турбуватися з приводу айсбергів”.
Нагадаємо, 6 лютого, ракета Falcon Heavy успішно стартувала з майданчику Космічного центру Кеннеді на мисі Канаверал.
Більше про Falcon Heavy читайте у матеріалі “Прямого”: Запуск найпотужнішої в світі ракети Falcon Heavy: чому це важливо.
Також слідкуйте за “Прямим” у Facebook, Twitter , Telegram та Instagram.